土星の環を見ました

先週に引き続き、今週も忙しく、金曜の仕事が終わるとぐったり・・・。でも、今日は特別なので寄り道をしました。

三鷹国立天文台で開かれる定期観望会、月に2回のチャンスです。小型望遠鏡で、星を見せてもらえるのです！！一度行ってみたいとずっと思っていたのに、月2回の観望会の当日に雨が降ったり、曇っていたり。今日はとてもいいお天気だったので疲れていても、絶好のチャンス！とばかりにバスに乗って出かけました。

一番見たいのは土星だったけど、それは次回の観望会。今日は、しし座のアルギエバという二重星でした。

思ったよりは混んでいなかったけど、しばらく並んで受付し、大きなテレビで宇宙に関するDVDを見ながら順番待ち。最初は天文台と今日観る星についての簡単なプレゼンがありました。その後は、みんな列になってドームに移動します。さすが天文台。あたりは真っ暗で、足元も良く見えません。案内役のおにーさんの説明を聞きながらドームの前でまた行列。ゆっくり進んで望遠鏡をのぞくと、ふたつの可愛い星が並んでいるのが見えました。

そしてドームから出たところに、土星を見せてくれるという更に小さな望遠鏡が2つ並んでいました。まさか今日土星が観られると思っていなかった私は大興奮！！ドキドキしながらのぞいてみると・・・・見えました！土星っ！！環もはっきり見える！！！ひえ～～～～カッコいい！！！本当にあった！土星の環！！本当に付いてるんだ、環・・・・。

感動しました～。隣の望遠鏡の前にも並んで、もう一度見ちゃいました。その後肉眼で土星を見ていたら、輪が見えるような気がしました。（←思い込み。肉眼じゃ見えません）

今年の夏くらいからは、角度の関係で土星の輪は一時期見えなくなるそうです。環って、すごーく薄いんだそうです。おにーさんの説明では、土星自体が東京ドームだとすると、環は髪の毛一本くらいの厚さしか無いんだとか。そうだったのね。2010年には、しっかり見えるようになるんだそうです。

次回の展望会は土星がメイン。今日より大きい望遠鏡で見られるからもっと大きく見えるだろうな～。行こうかな～。どうしよう。

ずっと見たかった土星が見られて感激です。次は木星のしましま模様が見たいです。